Introduzione all'evoluzione di stelle e galassie

L’Universo osservabile contiene migliaia di milioni di galassie, ciascuna delle quali, a seconda della grandezza, contiene da decine a centinaia di miliardi di stelle. Nonostante le galassie contengano anche gas e polveri, che costituiscono il mezzo interstellare, le stelle rappresentano la maggior parte della materia visibile. E una delle domande fondamentali in astronomia è: perché la maggior parte della materia luminosa nell'Universo si trova in oggetti di massa galattica che contengono delle sotto unità di massa tipica stellare? A oggi la domanda non ha ancora una precisa e netta risposta, tuttavia, in quest’opera vengono presentate evidenze sulla base delle quali è possibile trovarla. Sia le stelle che le galassie vengono tenute insieme dalla forza di attrazione gravitazionale, ma differiscono sotto moltissimi aspetti. L’autrice chiarisce le distinzioni tra queste due entità, portando il lettore prima nello studio della nostra galassia, la Via Lattea, e delle galassie esterne, poi nello studio delle stelle, analizzandone natura, struttura e variabili, per arrivare a spiegare le fasi dell’evoluzione stellare, dell’evoluzione chimica, fotometrica e spettrale delle galassie, per culminare infine con l’evoluzione chimica cosmica.