Introduzione all'evoluzione di stelle e galassie

L’Universo osservabile contiene centinaia e forse migliaia di miliardi di galassie, ciascuna delle quali contiene fino a migliaia di miliardi di stelle. L’autrice conduce il lettore prima nello studio delle caratteristiche fisiche della Via Lattea e delle galassie esterne, poi nella fisica delle stelle, analizzandone natura, struttura, evoluzione e variabilità, dalla nascita fino alla morte, che può essere tranquilla o violenta. Durante il Big Bang si formarono solo gli elementi leggeri, in particolare l’idrogeno, mentre tutti gli elementi più pesanti li hanno fabbricati le stelle. Conoscere l’evoluzione stellare è pertanto fondamentale per capire l’origine di tutti gli elementi chimici nell’Universo. Nella seconda parte del libro viene descritta in dettaglio l’evoluzione chimica delle galassie, detta anche “archeologia galattica”. Segue poi l’evoluzione fotometrica e spettrale delle galassie, per culminare infine con l’evoluzione chimica cosmica.